- Ладно, если выкуплю тебя у мельника, расскажешь? - спросил я.

- Не продаст, - хмыкнула девушка.

- Спорим? - я ощерился во всю пасть.

- А давай! - вскочила девушка. - Если не выкупишь, то вместо меня полезешь колесо, а если сможешь, то расскажу, как из беса в черта превратиться.

- Не хочешь по хорошему, как хочешь, - пожал я плечами. - Бывай, у меня дел по горло.

- Три года служить тебя буду! - взмолилась девушка. - Только помоги.

Я кивнул и пошел обратно в мельницу. В подсобку тянулся черная линия крысиных спин, пожаловавших на дармовое угощение. Внутри раздавался яростный писк. Звери дрались за мясо с такой злобой, что дверь и стены вздрагивали от ударов.

Но что делать с чертовкой? В ее обещания я не верил. Бывает, что смотришь на человека и понимаешь, что он мать свою продаст за горсть медяков. Здесь ощущение было еще сильнее. Так ничего не придумав, я потопал в деревню, чтобы спросить совета у волхва.

На середине путь мне повстречался старый знакомый. Косиножка хромал, поминутно оглядываясь. В руках он держал мешок. Парень прошел через поле и скрылся в лесу. Выглядел он так, будто убегал. Случилось чего?

- Как дела? - я ущипнул сидевшую на корточках Зиру за задницу.

- Хорошо, - обернулась ко мне девушка. На щипок она не ответила.

- Странная она какая-то, - сообщил я волхву.

- Пройдет, - отмахнулся тот. - А ты чего припёрся? Передумал насчёт семян?

Я вкратце объяснил ему про черта на мельнице и уговор. Старик только потряс бородой, обозвал меня скудоумной нечистью и выделил из запасов три предмета: соломенную куклу, плетку-семихвостку и две подковы.

- Ты клок шерсти вырви и внутрь куклы запихни, черт будет думать, что это ты, - объяснил старик. - Потом скажи, что его подковать надо, они от этого никогда не отказываются, а как наклонится, ты ей на спину запрыгивая и хлыстом окучивай, пока не успокоится.

- Говно у тебя план какой-то, - засомневался я.

- А у тебя лучше? - разобиделся волхв, сложив руки на груди. - Пошел прочь, бес неблагодарный.

Вечерело. Когда я подошёл к мельнице, солнце почти скрылось за стеной леса, оставив на небе мутное оранжевое пятно. Крысы же не оставили от мельника даже косточки. Вошедшие во вкус твари теперь загоняли кошечку - черные силуэты шустро бежали по балкам, отрезая ей путь к отступлению. На меня бросился крысак с раздувшийся брюхом.

Я опустил топор ему на голову, проламывая череп. Серые мозги выплеснулись наружи вместе с брызгами крови. Другие крысы уважительно меня обходили, спеша к трупу сородича.

Использовав Бельмо на глазу, я установил куклу перед колесом, а сам забрался на лесенку.

- Эй, ответ принес от мельника, - кликнул я, будя сладко дрыхнущую чертовка.

- Не хвост, только не хвост, - сонно пробормотал она, но затем встрепенулись. Затуманенные глаза едва собрались на чучеле. - Бес! Ну как там?

Хм, она действительно не видит разницы между соломенной куклой и мной. Интересные у волхва вещички.

- Отпустил тебя, но с уговором! На именины свои пригласил.

- Меня? - удивилась чертовка.

- Да, - сказал я. - За добрую службу. Только вот…

- Что-что!? - в нетерпении запрыгала девушка. Тяжелая грудь шлепнула по воде.

- Ты в таком виде собралась?

- А что? - надула губы чертовка. - Не красива разве я? Не хороша собой?

- Хороша, - цыкнул я. - Но люди там важные будут. Наши тоже придут.

- Ну раз наши… - смутилась девушка. - Но у меня нет ничего.

- Там за мельницей станок стоит, ты туда становись, мы сперва тебя подкуем, - предложил я.

- Дело нужное, - согласна кивнула чертовка. - Я могу выйти?

Чертовка осторожно пересекла черту колеса и от радости запрыгала, высоко вскидывая копыта. Затем случилось неожиданное - девушка взялась руками за колесо, со страшным треском вырвала его из мельницы и швырнула подальше в реку. Просто ужасающая силища. Идея подковать ее нравилась мне все меньше и меньше.

- Иди, я сейчас подготовлюсь и догоню тебя, - произнес я.

Но и станок выглядел внушительно - толстые черные бревна основательно вкопаны в землю, а звено цепи толщиной с большой палец. Чертовка положила голову на перекладину, а я накинул сверху хомут. В задней части станка висел толстый кожаный ремень. Я поддельного под животом девушки, а затем накинул лямку на левую ногу.

- Подпрыгни, - велел я.

Быстро накинув вторую лямку, я добился того, что чертовка повисла в воздухе, лишь шеей упираясь в перекладину.

- Ну говори, как из беса чёртом стать, - я стегнул плёткой по земле.

- Ещё чего, ты подкуй сначала, как я гостям покажусь? - рассмеялась чертовка. - Ай! Ты чего творишь!?

- Творю, творю, - я безжалостно хлестал оттопыренную задницу чертовки, быстро ставшую приятного алого цвета.

Девушка повизгивала, да дергалась. Но в подвешенном состоянии, она не могла найти точку опоры, чтобы приложить силу и лишь костерила меня забористым матом. Я хлестал ее с размахом и оттяжкой, пока ягодицы не покрылись десятком красных полосок.

- Будешь говорить? - заревел я.

- Провалиться тебе под землю, бес, - фыркнула девушка. - Мне твои удары, что укус комара.

Я призадумался. Действительно, я могу ее до утра тут обхаживать, а толку то. Надо что-то посерьёзнее.

- А может поспорим, - вкрадчиво спросил я. - Что к утру ты сама будешь умолять наподдать плёткой?

- Ещё чего, - злобно захихикала чертовка. - Коли так случится, то я в монашки подамся, а тебе камень кровавый отдам. Всеми богами клянусь.

Все же глупа она, недаром ее мельник в колесо заманил. Спорит, а сама без выгоды останется, даже если выиграет. Перед глазами появилась надпись о заключённому контракте.

- Что? Как так? Да я же шутила? – видимо, девушка тоже почуяла, что боги услышали ее обещание.

- Рассказывай, что да как, и камень отдавай, отпущу тебя без спора, - предложил я.

- Кишки тебя живьём вырву и развешу по мельнице, - злобно прошипела чертовка.

Она не ожидала, что ее клятва богам сработает, а потому была испугана – злобная сущность нечисть показала себя. На меня посыпались угрозы. Скучно как-то. Пора начинать.

Я наслал Огненный зуд прямо на откляченную задницу чертовки. Заклинание с трудом действовало на нечисть и пришлось повторить его ещё два раза, порядком истощив силы. Ничего, ночь долгая. Сперва чертовка заерзала, а потом замахала хвостом. Но толстое основание кожистого хвоста не позволяло ему сильно гнуться, чтобы доставать до чешущегося места.

- Почеши, бес, а? - спустя полчаса взмолилась чертовка.

- Плёткой могу, - предложил я.

- Чтоб тебя пусто было, - зарычал девушка.

Я выдавил ещё один Зуд, что окончательно перевесило чашу весов. Чертовка вертелась как бешеная, крутя хвостом и повизгивая. Ее хватило ещё на десяток минуток.

- Да хоть плёткой, только…

Лопнувшая лямка врезалась мне в лицо, я отшатнулся, держась за глаза. Что-то твердое ударило в грудь, отправляя меня в полет. Если бы не частичная нематериальность, то и помер бы сразу. Каждое движение отдавало стреляющей болью в грудине, отчего немели ноги. Проклятая тварь. Чертовка издевательски хохотала.

- Неудача, Бурный рост, Огненный зуд, - во мне было столько злости, что заклинания получила энергию прямо из души. - Бурный рост!

Толстые бревна заскрипели - их окаменевшее нутро менялось с таким трудом, что волокна издавали почти человеческие стоны. Из черных стволов показались молодые побеги, быстро оплетавшие девушку. Неудача тоже сыграла свою роль. Свободную ногу подцепил завившийся петлей побег. Девушка в ярости брыкнула, но теперь угодила в захлестнувшую лодыжку лямку, узлом обмотавшую конечность.

- Ну что…? – начал я, но земля накренилась, а затем больно ударила по коленям.

Понимание заклинания Буйный рост 98 из 100

Привел меня в сознание истошный вой чертовки. Цепи гремели, столбы мелко дрожали, но гибкие побеги держали крепко. Я с трудом поднялся. Какая же упрямая сука.